Resumo em Francês:

La variole a été déclarée éradiquée le 8 mai 1980 pendant la Trente-Troisième Assemblée mondiale de la Santé. Ces dernières années, cependant, la crainte de voir le virus utilisé comme arme par des terroristes s'est amplifiée. Dans cette perspective, des gouvernements ont mis en place des programmes de vaccination sélectifs et adopté d'autres mesures de santé publique. Sur la base des données relatives aux flambées enregistrées au XXe siècle, le présent article évalue les risques auxquels seraient aujourd'hui exposées les populations (dont l'immunité est en baisse) en cas de propagation délibérée d'un virus. Les données présentées corroborent les conclusions d'une précédente étude (Mack) selon lesquelles « La variole a une réputation usurpée. De même que pour un chien qui aboie mais ne mord pas, il semble qu'on lui ait prêté une capacité de nuisance démesurée. » Dans le cas de la variole, R (nombre moyen de cas secondaires contaminés par un cas primaire) est moins élevé que pour la rougeole, le parvovirus humain, la varicelle, les oreillons, la rubéole et la poliomyélite ; seul le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) a un taux inférieur. Comme pour le SRAS, la contamination n'intervient qu'entre des personnes ayant eu des contacts rapprochés et l'exposition en milieu hospitalier a joué un rôle important dans la transmission de ces deux virus. L'article insiste sur les risques associés à la vaccination de masse et sur la nécessité, pour endiguer les flambées, d'isoler les cas, de rechercher les contacts et d'isoler les contacts proches. La nécessité de poser un diagnostic rapide et de continuer d'entretenir un réseau de microscopes électroniques à cet effet est également soulignée.

Resumo em Espanhol:

El 8 de mayo de 1980 la 33ª Asamblea Mundial de la Salud declaró la erradicación de la viruela. Sin embargo, la inquietud por el posible uso del virus como arma bioterrorista ha aumentado en los últimos años. Los gobiernos han respondido lanzando programas de vacunación selectiva y otras medidas de salud pública. En el presente análisis se utilizan datos históricos sobre los brotes del siglo XX para evaluar los riesgos que una liberación deliberada del virus supondría para las poblaciones actuales (que tienen una menor inmunidad). Los datos presentados respaldan la conclusión de un experto anterior (Mack) de que "no puede decirse que la viruela esté a la altura de su reputación. Lejos de ser una amenaza versátil, constituye una pesada molestia que ladra más que muerde". Su valor R (promedio de casos secundarios infectados por un caso primario) es menor que los del sarampión, el parvovirus humano, la varicela, la parotiditis, la rubéola y la poliomielitis; sólo el valor correspondiente al síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) es inferior. Como en el caso del SRAS, para que la enfermedad se propague eficazmente se requiere un contacto estrecho de persona a persona, y la exposición al virus en los hospitales ha tenido un papel importante en la transmisión de esas dos enfermedades. En este artículo se resaltan los peligros de la vacunación masiva, así como la importancia del aislamiento de los casos, el rastreo de contactos y la cuarentena de los contactos cercanos para lograr controlar los brotes. Se destaca asimismo la necesidad de un diagnóstico rápido y la continua importancia de mantener una red de microscopios electrónicos con esa finalidad.

Resumo em Inglês:

Smallpox was declared to be eradicated on 8 May 1980, during the Thirty-third World Health Assembly. However, concerns about the possible use of the virus as a weapon of bioterrorism have increased in recent years. Governments have responded by initiating selective vaccination programmes and other public health measures. This review uses historical data from 20th century outbreaks to assess the risks to current populations (which have declining immunity) from a deliberate release of virus. The data presented supports the conclusion of a previous reviewer (Mack) that "smallpox cannot be said to live up to its reputation. Far from being a quick-footed menace, it has appeared as a plodding nuisance with more bark than bite." Its R value (the average number of secondary cases infected by a primary case) is lower than that for measles, human parvovirus, chickenpox, mumps, rubella, and poliomyelitis; only the value for severe acute respiratory syndrome (SARS) is lower. Like SARS, close person-to-person contact is required for effective spread of the disease, and exposure to the virus in hospitals has played an important role in transmission for both viruses. In the present paper the dangers of mass vaccination are emphasized, along with the importance of case isolation, contact tracing, and quarantine of close contacts for outbreak control. The need for rapid diagnosis and the continued importance of maintaining a network of electron microscopes for this purpose are also highlighted.